Kremacja jest formą pochówku praktykowaną od wielu wieków w różnych kulturach i religiach na całym świecie. Współcześnie coraz więcej osób wybiera tę formę pożegnania zmarłych ze względów organizacyjnych, światopoglądowych oraz praktycznych. W zależności od obrządku religijnego i tradycji lokalnych podejście do kremacji może się jednak znacząco różnić. W niektórych kulturach stanowi ona podstawową formę pochówku, natomiast w innych przez długi czas była ograniczana lub rzadziej stosowana.
Obecnie kremacje na Śląsku oraz w wielu innych regionach Polski zyskują coraz większą popularność jako alternatywa dla tradycyjnych pochówków ziemnych. Szczególnie rozpowszechnione są one w krajach azjatyckich związanych z buddyzmem i hinduizmem, gdzie kremacja od wieków stanowi ważny element obrzędów pogrzebowych. W hinduizmie spalenie ciała uznawane jest za symboliczne uwolnienie duszy, natomiast w buddyzmie często wiąże się z przekonaniami dotyczącymi przemijania i cyklu życia. W Europie kremacja jest coraz częściej wybierana zarówno przez osoby wierzące, jak i świeckie, szczególnie w dużych miastach oraz regionach o ograniczonej przestrzeni cmentarnej.
Podejście do kremacji w dużym stopniu zależy od tradycji kulturowych oraz zasad obowiązujących w poszczególnych religiach. W Kościele katolickim kremacja jest obecnie dopuszczalna, pod warunkiem zachowania szacunku wobec szczątków zmarłego i przestrzegania zasad związanych z pochówkiem urny. W niektórych obrządkach prawosławnych oraz judaizmie tradycyjny pochówek ziemny nadal pozostaje dominującą formą ceremonii pogrzebowej. W krajach azjatyckich kremacja od dawna stanowi naturalny element praktyk religijnych i społecznych.
Rosnąca popularność kremacji wynika z wielu czynników związanych zarówno z tradycją, jak i współczesnym stylem życia. Coraz więcej osób zwraca uwagę na możliwość organizacji bardziej kameralnych ceremonii oraz większą elastyczność związaną z miejscem pochówku urny. W wielu regionach rozwija się także infrastruktura umożliwiająca przeprowadzanie kremacji zgodnie z różnymi obrządkami religijnymi i świeckimi.
