Różnego rodzaju obrzędy towarzyszyły ludziom od zarania dziejów. To, w jaki sposób dane społeczeństwo organizowało ostatnie pożegnanie, jest swego rodzaju odzwierciedleniem ich kultury oraz sposobu, w jaki odbierane było ludzkie życie i śmierć. Obecnie praktykowane obrzędy pogrzebowe w wielu aspektach różnią się od tego, w jaki sposób organizowano pogrzeby w starożytności czy średniowieczu.
